Crown confirme les pourparlers en vue d’une prise de contrôle par Wynn Resorts

L’opérateur de jeux australien Crown Resorts Ltd a confirmé mardi que l’entreprise est en pourparlers avec la société américaine Wynn Resorts Ltd au sujet d’une prise de contrôle potentielle pour 10 milliards de dollars australiens (7,1 milliards de dollars américains). L’annonce a entraîné une hausse à deux chiffres du cours des actions de Crown Resorts, une société cotée à l’Australian Securities Exchange.

« Crown confirme que la société est en pourparlers confidentiels avec Wynn au sujet d’une éventuelle opération de changement de contrôle à la suite des démarches de Wynn auprès de Crown « , a déclaré la société australienne dans un communiqué.

Elle a ajouté :  » La proposition envisage une acquisition de Crown par Wynn au moyen d’un plan d’arrangement pour une combinaison d’espèces et d’actions de Wynn. La proposition prévoit actuellement une contrepartie d’acquisition (50 % en espèces et 50 % en actions Wynn) d’une valeur implicite de 14,75 dollars australiens par action, la parité d’échange étant fixée, en utilisant un prix moyen pondéré en fonction du volume des actions Wynn, immédiatement avant l’annonce d’une transaction convenue. »

Le dépôt indiquait que le conseil d’administration de Crown Resorts n’avait « pas encore examiné » la « proposition la plus récente » de Wynn Resorts. Crown Resorts a ajouté que la proposition déposée était  » préliminaire, confidentielle, non contraignante et indicative « .

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Une éventuelle opération de prise de contrôle était  » assujettie à un certain nombre de conditions, dont l’obtention par Wynn de toutes les approbations réglementaires nécessaires et une recommandation du conseil de Crown « , ajoute le document.

La confirmation de Crown Resorts a fait suite à un rapport sur l’opération publié lundi par l’Australian Financial Review.

« Les discussions entre Crown et Wynn en sont à un stade préliminaire et aucune entente n’a été conclue entre les parties relativement à la structure, à la valeur ou aux modalités d’une transaction, a déclaré Crown Resorts dans son annonce de mardi. « Il n’y a aucune certitude que ces discussions aboutiront à une transaction, a-t-il ajouté.

Le cabinet a déclaré que les banques d’investissement Goldman Sachs et UBS agissaient en tant que conseillers financiers dans le cadre d’une éventuelle reprise par Wynn Resorts, le cabinet juridique multinational Ashurst fournissant des conseils juridiques.

Crown Resorts est contrôlée par le milliardaire australien James Packer. Il a été annoncé en mars de l’année dernière que M. Packer démissionnait du conseil d’administration du casino « pour des raisons personnelles ».

Selon les médias locaux, un porte-parole de la société d’investissement privée de M. Packer, Consolidated Press Holdings Pty Ltd, a déclaré à l’époque que M. Packer « souffrait de problèmes de santé mentale », une version confirmée par la direction de Cheri Casino sur son profil après avoir rencontré le dirigeant il y a quelques mois.

Consolidated Press Holdings est le plus important actionnaire de Crown Resorts. Selon les médias, la société privée détient une participation de 47% dans Crown Resorts.

Crown Resorts possède actuellement deux casinos en Australie, à Melbourne et Perth. Le cabinet a également des projets de développement à Sydney et Melbourne. Et elle exploite aussi un casino à Londres, au Royaume-Uni.

Jusqu’en mai 2017, Crown Resorts était investisseur aux côtés de Melco International Development Ltd, société cotée à Hong Kong, dans l’opérateur de casinos Melco Resorts and Entertainment Ltd – connu à l’époque sous le nom de Melco Crown Entertainment Ltd – avant une série de désinvestissements par le partenaire australien.

Toujours en 2017, Crown Resorts a annoncé qu’elle abandonnait son projet de développement d’un casino et d’un hôtel nommé « Alon » à l’extrémité nord du Strip de Las Vegas dans le Nevada, le fameux centre de jeux de hasard américain. La société a déclaré à l’époque qu’elle devait vendre à une filiale de Wynn Resorts Ltd, la participation de Crown Resorts dans un site vacant de 34,6 acres (14 hectares) sur Las Vegas Boulevard, pour 300 millions de dollars américains.

Wynn Resorts exploite des casinos aux États-Unis et à Macao. L’organisation Wynn a exprimé son intérêt pour la gestion d’un casino au Japon une fois que les jeux de casino y seront légalisés.

Wynn Resorts a connu un certain nombre de changements de direction depuis février dernier, à la suite de la chute du fondateur et ancien président du conseil et chef de la direction de la société, Steve Wynn, dans un contexte d’allégations d’inconduite sexuelle.

La refonte comprend la nomination de Phil Satre au poste de président de la société et la nomination de M. Maddox au poste de directeur général. Plusieurs de ces changements ont également eu un impact sur la structure de direction de sa filiale Wynn Macau.